印度空军的存在常常让人联想到2025年与巴基斯坦的空战，但实际上，过去四十年，它在西藏上空的霸凌对中国空军造成了不少困扰。印度皇家空军成立于1932年，并于1942年参与二战，积累了丰富的实战经验。在1947年印巴分治后，新印度空军继承了大量航空资源，并通过与西方及苏联的合作迅速扩张，到了1960年代初，其飞机数量便一度位居亚洲前列。
在新中国成立初期，中国在西藏的空军基础几乎为空。直到1956年才有了第一座民用机场，且这个机场在中印战争中是唯一可以使用的。高原的建设难度加大，使得战机在边境作战的能力受限。1962年中印战争期间，尽管地面战斗中中国军队占据上风，但空中却是另一番局面，因两国在空中对抗中均未动用正式战机，印度凭借情报尚未敢展开全面打击。
战后，印度空军迅速扩充，尤其是引进了米格-21战机及其导弹系统，而中国在空对空导弹的研发上则相对滞后。在之后的四十年里，中国空军多次受到印度空军的挑衅与压制，无法有效反击，中方对此只能无奈承受。 z6
进入70年代，印度战机的优势愈发明显。印度米格-25侦察机轻易侵入中国领空，而中国空军的战机在高原条件下却因性能受限难以追击。尽管90年代后局势略有改善，印度引进了更先进的战斗机，而中国在此期间也进行了大力的空军现代化，但整体而言，依然处于劣势。
中国高原的特殊地理和气候使得空军作战能力大打折扣，而印度则在低海拔地区拥有更适宜的起降条件。尽管如此，中国始终致力于空军的发展，尤其是自90年代以来，采取了一系列有效的提升措施，逐步追赶先进技术，最终在歼-10系列战机的研发上取得了突破，逐渐扭转了长期不利的局面。
